Je weet het. Je hebt je Tinder-profiel al vijf keer herschreven. Je hebt je foto’s laten retouchen door een vriendin die een Instagram-model is. Je hebt zelfs die ene keer een date gemaakt met een vrouw die zei dat ze "grapjes over kippen" leuk vond. En wat gebeurde er? Niks. Geen tweede date. Geen knuffel. Geen zelfs maar een "hey, hoe was je dag?". Je bent niet kapot. Je bent gewoon singles events vergeten.
Wat zijn singles events eigenlijk?
Het is geen speed dating. Het is geen saaie borrel met een tafel vol mensen die hun smartphone als schilderij gebruiken. Het is geen koffie met een vrouw die je vraagt of je "emotioneel beschikbaar" bent. Het is een feest. Een echte, ongefilterde, lachende, wijn-slopende, dansende, ogen-ophoudende ontmoeting. Singles events zijn georganiseerde avonden waar single mannen en vrouwen samenkomen om te ontmoeten - zonder apps, zonder swipes, zonder de angst dat je iemand ziet die je vorige week nog op Instagram liet staan.
Denk aan een bar waar iedereen er echt voor is. Geen vaders die hun dochter meenemen. Geen ex’s die op de toiletten wachten. Geen mensen die hun werk verhalen. Alleen mensen die willen dat het nu gebeurt. En ja, het is vaak in een sfeervolle, donkerlichte ruimte met een beetje jazz, een goed glas wijn, en een DJ die niet te hard speelt - maar wel hard genoeg om je lichaam te laten bewegen.
Hoe kom je erbij?
Je denkt: "Ik zoek het op Google." Nee. Zoek het niet op Google. Zoek het op Eventbrite of Meetup - maar niet met "singles events". Gebruik "dating voor mannen" of "vrouwen ontmoeten Amsterdam". De echte events staan niet op de eerste pagina van Google. Ze staan op de tweede pagina van Meetup, in een groep genaamd "Single Guys & Gals Night Out" of "Dutch Singles Mixer".
De meeste events zijn in de grote steden: Amsterdam, Rotterdam, Utrecht, Den Haag. Een typische avond kost tussen de €15 en €35. Ja, je leest goed. €15 voor een avond met 50 andere single mannen en vrouwen, een open bar (minstens 2 glazen wijn of bier), een kleine tapasplank, en een professionele host die ervoor zorgt dat je niet in een hoek blijft zitten. Vergelijk dat met een maand Tinder Plus (€29) waar je 3 matches krijgt en 2 keer "he, hoe is het met je?" krijgt. Waar is de winst?
En ja, er zijn ook luxe events. In Amsterdam zijn er "Premium Singles Evenings" met een gastheer uit Londen, live jazz, en een exclusieve wijnkeuze. Die kosten €75. Maar dat is geen investering. Dat is een verhaal. Een avond die je later vertelt als je met iemand uit bent: "We hebben elkaar ontmoet op een singles event waar we allebei een glas Pinot Noir verloren in de dans." Dat is de manier waarop je jezelf opbouwt.
Waarom zijn ze zo populair?
Omdat ze werken. En niet zoals Tinder werkt. Tinder is een spel. Singles events zijn een realiteit. Je ziet haar. Je ruikt haar. Je hoort haar lachen. Je ziet hoe ze haar handen beweegt als ze praat. Je ziet hoe ze haar ogen opent als ze iets leuk vindt. Dat is chemie. Niet een algoritme.
En ja, ik heb het zelf meegemaakt. In 2022 zat ik in een klein café in Rotterdam. Een vrouw met gouden oorbellen en een lach die je in je maag voelde. We spraken over reizen. Ze had een paar maanden in Thailand gewoond. Ik had in Bali een nacht doorgebracht met een vrouw die me leerde hoe je een mango eet zonder je vingers te verliezen. We lachten. We stonden op. We dansten. En toen zei ze: "Ik wil je morgen weer zien."
En dat deden we. Drie maanden lang. Tot ze naar Berlijn verhuisde. Maar ik had geen spijt. Want ik had iets gedaan wat ik sinds 2018 niet meer had gedaan: ik had een echte connectie gemaakt - zonder app, zonder filter, zonder angst.
Waarom zijn ze beter dan apps?
Apps zijn een selectieproces. Singles events zijn een ontdekking. Bij Tinder kies je. Bij een singles event word je gekozen. Door lichaamstaal. Door oogcontact. Door een glimlach die niet gefilmd is.
Je hebt geen profiel nodig. Geen bio. Geen "Ik hou van reizen en katten". Je hebt alleen jezelf nodig. En een paar fijne kleren. En een glimlach die niet te hard is. En ja, je moet wel durven spreken. Maar dat is het enige dat je moet doen. Je hoeft geen expert in emoties te zijn. Je hoeft geen psycholoog te zijn. Je hoeft geen perfecte grap te vertellen. Je hoeft alleen maar aanwezig te zijn.
En dat is het verschil. Apps vragen: "Ben je goed genoeg?" Singles events vragen: "Ben je er?"
Welke emotie krijg je?
Je krijgt geen "like". Je krijgt een moment. Een moment waar je denkt: "Dit is waar ik ben. Niet op mijn bed. Niet op mijn sofa. Niet op mijn telefoon. Hier. Nu. Met haar."
Je krijgt adrenaline. Niet de soort die je krijgt als je een date hebt. Die is vaak angstig. Nee, je krijgt de adrenaline van ontdekking. De soort die je krijgt als je een nieuwe stad betreedt. Die je voelt als je de eerste keer dans met iemand die je nog nooit hebt gezien. Dat is het gevoel.
Je krijgt zelfvertrouwen. Niet omdat je een match hebt, maar omdat je ziet dat je aantrekkelijk bent. Niet door een filter. Niet door een goed licht. Maar door het echte licht van een bar. Door het geluid van haar lachen. Door het gevoel van haar hand op je arm.
En ja, er zijn ook avonden waar niets gebeurt. Waar je een uur zit met een glas water en een paar mensen die hun telefoon aan het scannen zijn. Dat gebeurt. Maar dat is geen verlies. Dat is training. Net zoals je niet meteen een marathon loopt. Je moet eerst lopen. En een singles event is de training. De echte training. Niet de virtuele.
Waar begin je?
Begin niet met een luxe event. Begin met een €17 avond in Utrecht. Ga alleen. Zet je telefoon op stil. Drink geen drie glazen wijn. Niet omdat je bang bent. Maar omdat je wilt meedoen. Niet alleen kijken. Niet alleen wachten. Meedoen.
Vertel een grap. Vraag iets. Zeg: "Wat is jouw beste date ooit?" En luister. Niet om te antwoorden. Luister om te voelen. Als je dat doet, gebeurt er iets. Je lichaam ontspant. Je hart klopt sneller. En dan - misschien - ziet ze je. Niet als een profiel. Niet als een match. Maar als een man die er is.
Singles events zijn niet de oplossing voor al je problemen. Ze zijn de oplossing voor je eenzaamheid. Ze zijn de plek waar je weer voelt wat het betekent om een man te zijn - niet op je scherm. Maar in de wereld. Met echte licht, echte lach, en echte vrouw.
