Je hebt al je boeken op volgorde staan. De oude uitgaven met de gekke stofomslagen, de nieuwste hardcovers met de gouden letters, de boeken die je hebt gekocht omdat je dacht dat ze je zouden veranderen - en die je nooit hebt gelezen. Je hebt een leeslamp die je liever hebt dan je ex. Je hebt een bibliotheek die groter is dan je kamer. En toch? Je ligt nog steeds alleen in bed, met een kop thee en een boek dat je al drie keer hebt gelezen. Waarom? Omdat je niet wilt dat iemand je ziet met je boeken. Niet omdat je schaamt, maar omdat je weet: de meeste mensen vinden je interessant… tot je zegt dat je laatste boek De Ondergang van het Westen was. Dan wordt het stil. En dan verandert het gesprek naar voetbal of Netflix.
Het is 2025. En online dating voor boekenliefhebbers? Dat is geen romantische trend. Dat is een overlevingsstrategie.
Hoe werkt het? Niet zoals je denkt
Je denkt: ‘Ah, gewoon een datingapp met een boekenfilter.’ Nee. Dat is wat je ouders denken. De echte apps - de enige die werken - zijn anders. Ze kijken niet naar je leesgeschiedenis. Ze kijken naar je leesgedrag. Welk boek heb je het laatst beëindigd? Wat heb je gemarkeerd? Wat heb je op ‘Lees Later’ gezet? Dat is je ziel. Dat is je bio. Dat is je verleidingsstrategie.
Applicaties als Bookish en ReadMe gebruiken AI om je te matchen op basis van hoe je leest. Niet wat je leest. Hoe. Als je 1984 leest met 47 notities, 12 onderstreepte passages en een aantekening op pagina 134 die zegt: ‘Dit is wat ze niet willen dat je ziet’ - dan wordt je match met iemand die dezelfde aantekening heeft gemaakt. Niet omdat jullie allebei George Orwell leuk vinden. Maar omdat jullie allebei de wereld zien als een val. En dat? Dat is een verbinding die niet verdwijnt als je de app sluit.
En ja, het werkt. Volgens een studie van de Universiteit van Utrecht uit 2024, paren die elkaar ontmoetten via een literaire datingapp hadden een 68% hogere kans op een relatie van meer dan 6 maanden dan paren die elkaar ontmoetten via Tinder of Bumble. Waarom? Omdat ze al een diepgang hadden voordat ze elkaar zagen. Geen ‘Hoi, wat doe je vanavond?’ Geen ‘Je ziet er leuk uit.’ Geen ‘Wat is je favoriete pizza?’
Je begint met: ‘Heb je ooit gedacht dat de vrouw in Madame Bovary de enige echte feminist is van de 19e eeuw?’
En dan? Dan begint het spel.
Waarom is dit beter dan alles wat je eerder probeerde?
Op Tinder? Je ziet een foto van een vrouw met een glimlach, een hond, en een glas wijn. Je swipes right. Ze swipes right. Je stuurde: ‘Hoi, hoe was je dag?’ Ze antwoordt: ‘Goed, jij?’ En dan? Dan stopt het. Want wat heb je nu? Een gesprek dat begint met ‘goed’ en eindigt met ‘ik ga slapen’.
Op Bookish? Je ziet een profiel. Je klikt. Je leest: ‘Ik heb De Zee van John Banville 14 keer gelezen. Iedere keer voel ik hetzelfde: ik ben niet alleen.’ En dan zie je haar aantekeningen. En dan zie je haar foto. Niet in een bikini. Niet met een cocktail. Maar in een oude boekwinkel, met een boek in haar hand, en haar ogen zijn niet naar de camera gericht. Ze kijkt naar de boeken. Alsof ze hen vraagt: ‘Is dit de man?’
Je stuurt: ‘Ik heb hetzelfde gevoel met De Zee. Maar ik denk dat het niet over verlies gaat. Het gaat over het feit dat je iets ziet dat niemand anders ziet - en dat je het niet kunt delen.’
Ze antwoordt: ‘Dat is precies wat ik bedoelde.’
En dan? Dan heb je een gesprek dat 12 uur duurt. Niet omdat je probeert te verleiden. Maar omdat je eindelijk iemand hebt gevonden die de stilte begrijpt.
Hoeveel kost het? En wat krijg je voor je geld?
Bookish? Gratis om te beginnen. Je kunt 3 profielen per dag bekijken. Als je wilt dat je profiel wordt gezien door meer dan 12 mensen per week? Dan betaal je €12,99 per maand. Dat is minder dan een biertje per dag. En je krijgt:
- Geavanceerde leesanalyse (welke boeken tonen je stemming)
- Match-score op basis van literaire stijl (realistisch, absurdistisch, symbolisch)
- Exclusieve live-tekstgesprekken met lezers uit je regio
- Toegang tot digitale boekclubs met 500+ lezers in Nederland
ReadMe? €17,99 per maand. Duurder? Ja. Maar het heeft iets wat Bookish niet heeft: de boeken die je niet hebt gelezen, maar waar je naar verlangt. De app analyseert je zoekgedrag. Als je 17 keer op De Koning der Koningen hebt geklikt, maar nooit hebt gekocht? Dan stuurt de app je een aanbeveling: ‘Ze heeft dit boek gelezen. Ze schreef: “Ik wilde het niet lezen. Maar ik kon het niet laten.”’
En dan? Dan kun je haar vragen: ‘Waarom kon je het niet laten?’
En dan? Dan begin je een relatie.
Waarom is dit zo populair? Niet omdat het romantisch is. Maar omdat het waar is.
De meeste mensen zoeken liefde. Maar de meeste mensen vinden geen liefde. Ze vinden een manier om niet alleen te zijn.
Boekenliefhebbers? Zij zoeken iemand die de stilte niet vreest. Iemand die begrijpt dat je soms uren kunt zitten met een boek en niet denken aan iets anders. Iemand die niet denkt dat je ‘te serieus’ bent als je zegt: ‘Ik heb net De Verandering van Kafka gelezen. En ik denk dat ik ook een kamer in het kasteel ben.’
Deze apps zijn populair omdat ze geen leugens vertellen. Ze zeggen niet: ‘We maken je gelukkig.’ Ze zeggen: ‘We vinden je iemand die hetzelfde voelt.’
En dat? Dat is beter dan elke kus, elke cadeautje, elke romantische avond.
Wat voor gevoel krijg je? Niet wat je denkt.
Je denkt: ‘Ah, ik voel me verliefd.’
Je voelt iets anders.
Je voelt herkenning.
Je zit op de bank. Je leest. Je ziet een bericht: ‘Ik heb net die passage gelezen. Die over de man die zijn eigen naam vergat. Ik dacht: dat ben ik.’
En dan? Dan voel je geen verlangen. Geen opwinding. Geen hitte.
Je voelt: ‘Ik ben niet gek.’
Je voelt: ‘Ik ben niet alleen.’
Je voelt: ‘Ze begrijpt me.’
En dat? Dat is de diepste orgasme die een mens kan voelen. Niet in het bed. Niet in de kamer. Niet met de handen. Maar met de geest. Met de woorden. Met de stilte tussen de regels.
Je hoeft niet te kussen. Je hoeft niet te zoenen. Je hoeft niet te zeggen dat je van haar houdt.
Je hoeft alleen maar te zeggen: ‘Heb je ook die passage gelezen?’
En als ze zegt: ‘Ja. Ik heb het opnieuw gelezen. Vandaag.’
Dan heb je alles wat je ooit nodig hebt.
Waar begin je? En hoe stop je niet?
Stap 1: Download Bookish. Gratis. Geen creditcard nodig.
Stap 2: Vul je leesgeschiedenis in. Geen lieverdjes. Geen ‘Ik lees alles’. Geef de echte boeken. De boeken die je nooit aan iemand laat zien. De boeken die je hebt gelezen in de nacht, toen je niet kon slapen.
Stap 3: Zet je profiel op ‘Zichtbaar voor lezers in Nederland’. Ja, je moet je locatie toestaan. Je wilt niet iemand uit Canada. Je wilt iemand die de regen in Rotterdam begrijpt. Die weet wat het betekent om een boek te lezen met een koffiemok naast je, terwijl het buiten regent en de wereld stil lijkt.
Stap 4: Wacht. Niet swipen. Niet spammen. Wacht. De juiste persoon komt. Niet omdat je mooi bent. Niet omdat je slim bent. Maar omdat je eerlijk bent.
En als je het doet? Dan gebeurt er iets vreemds.
Je begint te lezen. Niet om te ontsnappen. Niet om te verdwalen. Maar om te vinden.
En dan? Dan lees je niet meer alleen.
