Je wilt geen flauwekul relatie. Geen ‘we zijn samen’ met een vrouw die je niet meer aanspreekt, die je niet meer aankijkt als je binnenkomt, die je nachten lang op je telefoon zit te scrolle terwijl jij in bed ligt te denken: waar is het allemaal naartoe?
Relatie-doelen? Dat is niet die leuke Instagram-foto’s met bloemetjes en ‘soulmates’. Dat is wat er daarbeneden gebeurt. Als je twee mensen zijn die na vijf jaar nog steeds elkaar aanraken als ze naar de keuken lopen. Die elkaar nog steeds kussen als ze elkaar voor het eerst zien na een lange dag. Die elkaar niet vergeten als de stress komt. Dat is relatie-doelen.
Hoe krijg je dat?
Je kunt het niet kopen. Niet op Amazon. Niet op Tinder. Niet in een retreat in Bali waar je €1.800 betaalt voor ‘soul alignment’ en een yoga-mat met je naam erop. Je krijgt het door dagelijks kiezen. Niet voor de perfecte partner. Voor de juiste partner. En dan elke dag kiezen om erbij te blijven, ook als ze je niet meer begrijpt. Ook als ze je niet meer aanraakt. Ook als je zelf de moed verliest.
Ik heb in Bangkok een vrouw ontmoet die met haar man sinds 32 jaar samen is. Ze woonden in een kamer van 15 vierkante meter, de zolder was vol met kinderen, de keuken was een kookplaat en een waterkoker. Ze kregen nooit vakantie. Maar elke zondagochtend, elke zondag, dronken ze samen koffie. Geen woorden. Gewoon koffie. En dan keek ze hem aan. Niet met liefde. Met erkentenis. Dat was haar geheim. Niet de romantiek. De constante aandacht.
Waarom is dit zo populair?
Omdat iedereen het mist. Je ziet het op TikTok: mannen die zeggen ‘ik wil een vrouw die me niet uitdaagt, maar me versterkt’. Je ziet het op Reddit: mannen die uren schrijven over hoe ze hun vrouw ‘zien’ voor het eerst in maanden. Het is niet de seks. Het is de aanwezigheid. Het is het gevoel dat je niet alleen bent in de chaos.
De meeste relaties sterven niet van onmin. Ze sterven van vergeten. Je vergeet haar haar haar te strelen terwijl ze kookt. Je vergeet te vragen hoe haar dag was. Je vergeet dat ze niet de vrouw is die je op 22 jaar ontmoette. Ze is de vrouw die je nu hebt. En die je moet leren kennen.
Waarom is dit beter dan alles wat je anders probeerde?
Je hebt het geprobeerd: dates, therapie, boeken, apps, retreats, weekenden, cursussen. Je hebt zelfs een ‘relatie coach’ betaald. €1.200 voor een maand. Wat kreeg je? Een checklist: ‘zeg drie dingen waar je dankbaar voor bent’. Nog nooit iets zo onzinigs gehoord. Dankbaarheid is geen techniek. Het is een gevoel. En je kunt dat niet forceren.
Wat werkt? Consistentie. Niet het grote gebaar. De kleine dingen. Elke ochtend: ‘Hoe voel je je vandaag?’ Niet als een routine. Als een echte vraag. En dan wachten. Niet op antwoord. Op haar stilte. Want soms is de stilte het antwoord.
Ik heb een vriend die elke avond, als hij thuiskomt, zijn vrouw een knuffel geeft. Zonder woorden. Zonder reden. Zelfs als ze boos was. Zelfs als ze hem niet wilde zien. Hij deed het gewoon. Na 4 jaar zei ze: ‘Ik wist dat je me niet liet gaan. Niet omdat je het moest. Maar omdat je het wilde.’
Welke emotie krijg je?
Niet die flauwe ‘gelukkig’-gevoelens. Niet het gevoel dat je ‘alles hebt’. Je krijgt iets dieper. Je krijgt rust. Diep, zwaar, onbeweeglijk rust. Alsof je eindelijk thuis bent. Niet in een huis. In een ander mens. En die ander mens weet dat jij ook thuis bent. Zonder dat je het hoeft te zeggen.
Je krijgt het gevoel dat je niet hoeft te bewijzen. Dat je niet hoeft te doen alsof je alles hebt. Dat je gewoon kunt zijn. En dat ze je niet verandert. Dat ze je niet probeert te fixen. Dat ze je gewoon ziet. En dat voldoet. Meer dan seks. Meer dan vakanties. Meer dan alle cadeautjes ter wereld.
Hoe begin je?
Stop met zoeken naar ‘de manier’. Er is geen manier. Er is een moment. En dat moment is nu.
- Maak geen lijst met ‘relatie-doelen’. Maak een lijst met ‘kleine daden’. Elke dag één. Een knuffel. Een glas water. Een ‘ik hou van je’ zonder reden.
- Luister. Niet om te antwoorden. Luister om te begrijpen. Als ze praat, kijk haar aan. Niet op je telefoon. Niet in de spiegel. In haar ogen.
- Stop met vergelijken. Niet met andere paren. Niet met Instagram. Niet met je vader. Jij hebt haar. En zij heeft jij. Dat is genoeg.
- Laat haar zien dat je haar verandert. Niet door haar te veranderen. Door jezelf te veranderen. Word een man die rust uitstraalt. Die niet alles moet oplossen. Die gewoon er is.
Je hoeft geen perfecte partner te vinden. Je hoeft geen perfecte relatie te bouwen. Je hoeft alleen maar te blijven kiezen. Elke dag. Zelfs als het moeilijk is. Zelfs als je het niet meer voelt. Zelfs als je twijfelt.
Want als je dat doet? Dan word je niet alleen een betere partner. Je word een betere man. En dat? Dat is de enige echte relatie-goal die er is.
