Dating Safety: Hoe je jezelf beschermt in de digitale tijd

Je zit op je smartphone, scrollt door Tinder, swipt rechts, en binnen vijf minuten heb je een match met iemand die zegt dat ze van jou houdt. Geen foto’s van haar hond, geen bio over haar liefde voor sushi - gewoon: ‘Hey, je bent leuk, laten we afspreken?’ En jij? Jij denkt: ‘Ja, dit is het moment.’ Maar wacht even. Dit is 2026. En in de digitale datingwereld, is elk ‘hey’ een potentiële valstrik. Ik heb in de afgelopen tien jaar meer dan 200 dates gehad - van Amsterdam tot Bangkok - en ik heb gezien hoe mensen hun leven verliezen omdat ze te snel vertrouwden. Hier is hoe je jezelf beschermt, zonder jezelf te verliezen.

Het is geen liefde, het is een business model

Wat je op Tinder, Bumble of Hinge ziet, is geen echte connectie. Het is een algoritme dat je probeert te laten denken dat je een kans hebt. En ja, soms is het echt. Maar vaak? Vaak is het een profiel gemaakt door een agent van een datingfraude-netwerk. Ze sturen je naar een fake website waar je moet betalen voor ‘exclusieve berichten’. Of ze vragen om een paar euro voor ‘een taxi naar de bar’. De gemiddelde prijs voor zo’n scam? €47 per keer. En ja, ik heb het zelf meegemaakt in Praag: een vrouw die ‘mijn vader was ziek’ en me vroeg om €120 voor een ticket naar het ziekenhuis. Ze had een foto van een baby op haar profiel. De baby? Een stockfoto van een Filipijnse kind. Ze verdiende €3.000 per maand met dit spel. En jij? Jij bent de target.

Hoe krijg je het veilig?

Je wilt niet stoppen met daten. Dat snap ik. Maar je wilt ook niet in een auto belanden met iemand die je nooit eerder ontmoet hebt. Hier is de checklist die ik gebruik - en die ik aan mijn vrienden geef:

1. Geen foto’s met gezicht op je profiel. Geen selfies met je huisachtergrond. Geen kleding met merken. Geen hond. Die geven je locatie weg. Een goed profiel heeft één foto: een halfprofiel, met een koffie in de hand, buiten, met de zon op je rug. Niets meer.
2. Geen WhatsApp voor de eerste afspraak. Gebruik de app. Alles blijft in de app. Als ze vragen om naar WhatsApp te gaan? Dat is een rode vlag. Ze willen je buiten het platform halen - waar ze je kunnen manipuleren, bedriegen, of opnemen.
3. De eerste keer? Openbaar, overdag, met een koffie. Geen boetiekhotels. Geen appartementen. Geen ‘ik woon in een mooi huis’. Geen ‘kom bij me thuis’. Je gaat naar een drukke koffiebar. In Rotterdam? De Koffiebar aan de Oude Binnenweg. Vol mensen, camera’s, geen afgelegen hoek. En je blijft daar maximaal 90 minuten. Niet langer. Als ze je wil meenemen? Geen deal. Punt.
4. Deel je locatie met een vriend. Stuur een bericht: ‘Ik ben met [naam] aan het daten. Als ik niet binnen 2 uur reageer, bel de politie.’ En doe het. Niet als grap. Als je echt iets wil, dan doe je dit serieus.
5. Geen geld. Nooit. Als ze vragen om geld - voor een taxi, voor een etentje, voor een ‘medische noodgeval’ - dan is het voorbij. Dat is geen vrouw. Dat is een oplichter. En als je betaalt? Dan ben je geen slachtoffer. Dan ben je een partner in crime. Want je hebt hun spel ondersteund.

Waarom is dit zo populair?

Omdat het werkt. En omdat mensen eenzaam zijn. In Nederland zijn meer dan 1,2 miljoen mensen ouder dan 45 die nooit meer een echte relatie hebben gehad sinds hun scheiding. En apps maken het makkelijk om te denken: ‘Misschien is dit de een.’ Maar de apps zijn niet ontworpen om je gelukkig te maken. Ze zijn ontworpen om je te laten blijven scrollen. En hoe langer je scrollt, hoe meer data ze verzamelen. En hoe meer data, hoe beter ze je kunnen manipuleren. Ze weten wat je wilt voordat jij het weet. En als je eenzaam bent? Dan val je erin. Zonder te beseffen dat je niet zoekt naar liefde. Je zoekt naar een vlucht.

Waarom is dit beter dan vroeger?

Vroeger? Je moest naar een bar, een feest, een dansavond. Je moest jezelf presenteren. Je moest praten. Je moest risico lopen. Nu? Je kunt iemand kiezen op basis van een foto, een bio, en een AI die zegt: ‘Ze lijkt op jou.’ Het is makkelijker. Maar het is ook gevaarlijker. Want je hebt geen gevoel. Geen geur. Geen lichaamstaal. Je hebt een profiel. En dat profiel kan gelogen zijn. Maar hier is het goede nieuws: je kunt veilig daten. Als je de regels volgt. Als je je grenzen stelt. Als je jezelf niet verliest in het spel. De meeste mensen die worden opgelicht, doen het omdat ze te snel vertrouwen. Niet omdat ze dom zijn. Maar omdat ze hunkeren naar verbinding. En dat is menselijk. Maar je hoeft niet te sterven voor je liefde.

Welke emotie krijg je?

Als je veilig dat, dan krijg je iets wat je niet kunt kopen. Niet op een app. Niet met geld. Niet met een fake profiel. Je krijgt vertrouwen. Je voelt je veilig. Je lacht. Je praat. Je voelt je echt. En als je dat voelt? Dan weet je dat het echt is. Niet omdat ze zegt dat ze van je houdt. Maar omdat je geen angst hebt. Geen paniek. Geen vragen over geld. Geen ‘waarom ben je nu stil?’ Geen ‘ik moet naar huis, mijn moeder is ziek.’

Ik heb een vrouw ontmoet op een koffiebar in Utrecht. We spraken over boeken, over reizen, over haar ex die haar €8.000 had gestolen. We praatten 4 uur. Geen berichten. Geen apps. Geen WhatsApp. En toen ik thuiskwam? Ik had geen foto’s. Geen video’s. Geen screenshots. Maar ik had een gevoel. Een goed gevoel. En dat is het enige wat echt is.

Hoe herken je een echte vrouw?

Ze stelt vragen. Niet alleen over jou. Maar over je dag. Over je werk. Over je kinderen, als je er hebt. Ze vraagt niet: ‘Wat doe je?’ Ze vraagt: ‘Wat vond je het leukste aan je dag?’ Ze lacht met haar ogen. Niet alleen met haar mond. Ze heeft een verhaal. Niet een profiel. Ze laat je haar zien - langzaam. Niet alles op één avond. En ze wil geen geld. Ze wil geen foto’s. Ze wil geen verhaal. Ze wil een moment. En als je dat voelt? Dan weet je het. En dan ben je veilig.

Wat als je al bent opgelicht?

Je bent niet alleen. En je bent niet dom. Je bent menselijk. Maar nu weet je hoe het werkt. En nu weet je hoe je het voorkomt. Als je al geld hebt overgemaakt? Stop. Blijf niet scannen. Ga naar de politie. Laat je bank informeren. En schrijf het op. Schrijf het op voor de volgende. Want als jij het vertelt, dan red je iemand anders. En dat is meer waard dan elke date.

Je hoeft niet perfect te zijn. Je hoeft niet altijd te weten. Maar je moet leren luisteren - naar je instinct. Als iets te goed klinkt? Dan is het een valstrik. Als iemand te snel houdt van je? Dan is het een bedrog. En als je jezelf beschermt? Dan krijg je niet alleen een date. Dan krijg je jezelf terug.