Catfish: Zo herken je nep‑profielen en bescherm je jezelf

Heb je ooit een leuke match gehad die ineens vreemde vragen stelde of nooit bereid was om een foto te sturen? Dan heb je waarschijnlijk te maken met een catfish. Een catfish is iemand die zich online voordoet als iemand anders om geld, aandacht of seks te krijgen. Gelukkig zijn er duidelijke signalen die je meteen kunnen waarschuwen.

Typische signalen van een catfish

Een eerste rode vlag is een profiel dat te perfect lijkt – super mooie foto’s, een verhaal dat te mooi is om waar te zijn, en weinig details over werk of hobby’s. Vaak gebruiken ze stock‑foto’s of afbeeldingen van beroemdheden. Een tweede signaal is wanneer ze snel intiem worden, vragen om geld of om je persoonlijke data, en altijd een excuus hebben waarom ze geen video‑call kunnen doen. Let ook op taal: veel catfish‑accounts schrijven in gebroken Nederlands of gebruiken plotseling veel slang.

Stappen om een catfish te ontmaskeren

1. Vraag om een video‑call. Echt contact via webcam maakt het vrijwel onmogelijk om een nep‑identiteit vol te houden. Als ze een excuus hebben, noteer dat.

2. Controleer de foto’s via een omgekeerde beeldzoekopdracht. Plak de afbeelding in Google Afbeeldingen of gebruik tools als TinEye. Als de foto op meerdere plaatsen verschijnt, is de kans groot dat het een gestolen afbeelding is.

3. Kijk naar het gedrag. Catfish‑profielen sturen vaak algemene, oppervlakkige berichten en vermijden diepgaande gesprekken over hun leven. Ze willen vooral je emotie en vertrouwen winnen.

4. Vraag om kleine bewijsstukken. Bijvoorbeeld een foto van hun huidige omgeving of een selfie met een object dat jij voorstelt (bijvoorbeeld een boek). Een echte persoon zal meestal meewerken.

5. Vertrouw op je intuïtie. Als iets niet goed voelt, stop dan met praten. Het kost niets om voorzichtig te zijn.

Naast deze stappen kun je ook online community‑forums raadplegen. Veel mensen delen ervaringen met specifieke catfish‑accounts, waardoor je sneller een patroon kunt herkennen.

Voor de praktische kant kun je een checklist maken: foto‑check, video‑call, zoekopdracht, gedrag‑analyse en intuïtie. Door elke stap te doorlopen, verklein je de kans op een slachtoffer te worden.

Wat moet je doen als je erachter komt dat je met een catfish te maken hebt? Stop direct met contact, blokkeer de persoon en meld het bij het platform. Als je geld hebt gestuurd, neem direct contact op met je bank en overweeg een aangifte te doen.

Tot slot: blijf jezelf en je waarden trouw. Het internet zit vol met echte mensen die een oprechte connectie zoeken, en het is de moeite waard om die te vinden zonder de constante angst voor oplichters. Met de juiste tools en een kritische blik kun je veilig blijven en toch plezier hebben in online daten.