Speed Dating Etiquette: Wat je wel en niet doet als je echt wilt meedoen

Je zit in een bar in Rotterdam, je hebt je beste overhemd aan, je geur is niet te heftig maar ook niet te neutraal, en je hart bonkt als een bass in een club op vrijdagavond. Je hebt jezelf ertoe overgehaald: speed dating. Niet omdat je verliefd bent op het idee, maar omdat je moe bent van apps waar iedereen een profiel heeft met een selfie van een hond en de woorden ‘ik hou van reizen en sushi’. Je wilt iets echt. Iets met oogcontact. Iets waar je niet hoeft te wachten op een ‘heyyy’ van iemand die je nooit meer ziet.

Speed dating is geen datingapp. Het is geen alibi voor een vrijdagavond. Het is een snelle, harde, emotionele sprint waar je in 5 tot 7 minuten moet beslissen: is dit de vrouw die ik wil zien na de derde drank? Of is dit iemand die ik na 2 minuten al niet meer kan uitstaan? En ja, dat gebeurt. Vaak. En dat is de bedoeling.

Hoe werkt het echt?

Je betaalt €25 tot €40 per avond. In Amsterdam en Rotterdam zijn de prijzen vergelijkbaar. Je komt binnen, krijgt een naamkaartje, een glas wijn (of een bier als je dat voor trekt), en zit aan een tafel met 8 tot 12 andere mannen. De vrouwen zitten aan de andere kant. Elke 5 minuten gaat een belletje, en dan wissel je van partner. Je hebt geen tijd om je leven te vertellen. Je hebt geen tijd om te liegen. Je hebt 30 seconden om een glimlach te maken, een oogcontact te leggen, en een vraag te stellen die niet uit een datingapp komt. ‘Wat doe je graag in je vrije tijd?’ is dood. ‘Wat is het stomste ding dat je ooit gedaan hebt om iemand te imponeren?’ daarentegen? Dat laat je zitten.

De gemiddelde duur van een speed dating-avond? 90 minuten. Dat zijn 12 tot 18 gesprekken. Je ziet dus 12 tot 18 vrouwen. En ja, dat is veel. Maar het is ook veel minder dan 120 swipes op Tinder. Want hier zit iedereen in de kamer. Geen filter. Geen AI. Geen gefotobewerkte lichaamsbouw. Alleen echte mensen, met echte zweetvlekken en echte zenuwen.

Waarom is het zo populair?

Omdat het werkt. Niet voor iedereen, maar voor degenen die het begrijpen. In 2025 werd een studie gedaan onder 1.200 Nederlandse singles die zowel apps als speed dating hadden geprobeerd. Resultaat? 37% van de mensen die speed dating hadden gedaan, hadden een tweede date gehad binnen 2 weken. Bij apps? 11%. Waarom? Omdat je hier geen ‘match’ krijgt. Je krijgt een reactie. Een echte, directe, onvervalste reactie van iemand die je voor de eerste keer ziet. Geen algoritme. Geen ‘ik ben op zoek naar iemand die net als ik is’. Je ziet haar. Ze ziet jou. En dan gebeurt er iets. Of niet.

Ik heb zelf in 2023 een avond gedaan in een oude kerk in Utrecht. 14 vrouwen. Ik had geen idee wie ze waren. De eerste vrouw was een lerares die haar hond dood had zien gaan aan kanker. De derde was een vrouw die 10 jaar in de jungle had gewoond. De tiende was een vrouw die zei: ‘Ik heb een man vermoord in mijn droom. Ik weet niet of het betekent dat ik een moordenaar ben.’ Ik heb haar niet teruggebeld. Maar ik heb haar nooit vergeten. Dat is het punt. Je krijgt niet alleen een date. Je krijgt een verhaal.

Wat doe je wel?

• Laat je lichaam spreken. Je hebt 5 minuten. Geen tijd voor ‘ik ben een rustig iemand’. Zit rechtop. Kijk haar in de ogen. Lach niet te vaak. Niet te weinig. Een natuurlijke glimlach is de sleutel. Niet die van een verkoopster in een winkel. Die van iemand die echt geïnteresseerd is.
• Vraag iets dat niet op Google staat. ‘Wat is het laatste wat je gedaan hebt wat je niet zou vertellen aan je moeder?’ ‘Wat is het ding waar je het meest bang voor bent?’ ‘Als je een superkracht kon kiezen, wat zou het zijn en waarom?’
• Luister. Niet wachten tot je aan de beurt bent. Ik heb een vrouw ontmoet die zei: ‘Ik heb een kind verloren.’ Ik heb niets gezegd. Ik heb haar gewoon aangekeken. Ze heeft haar hand op mijn arm gelegd. En toen heb ik geweten: dit is een vrouw die ik wil leren kennen. Niet omdat ze mooi was. Maar omdat ze echt was.
• Laat je emoties zien. Als je geïnteresseerd bent, zeg het dan. Niet met ‘ik vind je leuk’, maar met ‘ik heb een rare gevoel, ik wil je meer horen’. Dat is krachtiger dan alles wat je kunt verzinnen.

Wat doe je niet?

• Geen CV-praatjes. ‘Ik werk bij Google, heb een huis in Den Haag, reis 6 weken per jaar.’ Je bent geen jobbeschrijving. Je bent een mens. En als je dat probeert te verbergen achter een titel, dan ziet ze het. En dan verliest ze interesse.
• Geen seksuele hints. Nee, niet eens subtiel. Niet ‘ik ben goed in bed’. Niet ‘ik heb een grote penis’. Niet ‘ik hou van seks in de badkamer’. Dat is niet sexy. Dat is een ziekte. Als je dat zegt, dan is je kans op een tweede date 0%.
• Geen vergelijkingen. ‘Mijn ex deed dit en dat.’ ‘Mijn vriendin was beter.’ Geen enkele vrouw wil horen hoe je vorige relatie is gegaan. Ze wil horen hoe jij bent. Niet hoe jij was.
• Geen overactie. Je bent geen stand-upcomedian. Je bent geen acteur. Als je probeert te grappen, te overdrijven, te praten als een filmheld, dan ben je niet aantrekkelijk. Je bent een verhaal dat niet klopt.

Waarom is het beter dan apps?

Apps zijn een verkleining van de menselijke connectie. Je kiest op basis van een foto. Op basis van een bio die je hebt gekopieerd van een andere site. Op basis van een algoritme dat denkt dat je ‘gelijksoortige’ mensen wilt. Maar je wilt geen gelijksoortige. Je wilt iemand die je uitdaagt. Iemand die je verandert. Iemand die je niet kan voorspellen.

Speed dating is de enige plek waar je een vrouw kunt ontmoeten die niet op zoek is naar een ‘match’. Ze is op zoek naar een verbinding. En als jij dat ook zoekt? Dan heb je een kans. Een echte. Geen ‘swipe right’. Geen ‘ik ben er niet mee bezig’. Geen ‘ik ben in een relatie’. Hier is alles open. Hier is alles echt.

Welke emotie krijg je?

Je krijgt adrenaline. Niet de soort die je krijgt als je een nieuwe app downloadt. De echte soort. De soort die je krijgt als je iemand voor de eerste keer ziet en je voelt dat er iets is. Dat je hart sneller slaat. Dat je tong droog wordt. Dat je niet weet wat je zegt, maar je zegt het toch. Dat je niet weet of het goed is, maar je doet het toch.

Je krijgt verwachting. Niet de lege verwachting van een ‘match’ die nooit reageert. De echte verwachting van een vrouw die je na 5 minuten heeft gezien en die je misschien terugbelt. En als ze dat doet? Dan is het niet omdat je een perfect profiel hebt. Het is omdat je was. Echt. Zonder masker. Zonder filter. Zonder angst.

Je krijgt hoop. Niet de blinde hoop van een app. De diepe, zware, echte hoop van iemand die weet: dit is de plek waar je kunt vinden wat je zoekt. Als je durft.

Wat als je niemand vindt?

Dan heb je nog steeds gewonnen. Want je hebt jezelf getoond. Je hebt je angst aangekeken. Je hebt je verhaal uitgesproken. En je hebt geleerd wat je niet wilt. En dat is meer dan de meeste mensen op Tinder ooit leren.

De meeste mannen die naar speed dating gaan, denken: ‘ik moet iemand vinden’. Dat is fout. De bedoeling is: ‘ik moet mezelf vinden’. En als je dat doet? Dan komt de vrouw vanzelf. Niet omdat je het probeert. Maar omdat je er bent.