Je denkt dat relationship goals iets is wat je ziet op Instagram: twee mensen die hand in hand lopen bij zonsondergang, met een koffie in de ene hand en een liefdevolle blik in de andere. Relationship goals zijn geen filter. Ze zijn geen foto. Ze zijn de stilte na een harde dag, als je partner niet hoeft te zeggen dat hij moe is - en jij gewoon zijn hoofd op je schouder legt, zonder een woord. Dat is het echte spul.
Hoe kom je daar? Niet door te proberen
De meeste mannen proberen te veel. Ze schrijven lange berichten. Ze doen romantische dingen op schema. Ze verwachten dankbaarheid. Dat werkt niet. Je kunt geen band creëren door te proberen. Je creëert een band door ophouden met proberen. Ik heb het gezien in Bangkok, in een klein appartement boven een noodhulpzaak. Mijn vriendin van die week, een Thai-meisje met een glimlach die je binnen liet zonder dat je het merkte, zei niets. Ze maakte thee. Ze keek uit het raam. En toen ik haar vroeg waarom ze niet praatte, zei ze: “Ik laat je zijn. Als je wilt praten, praat je. Als je niet wilt, ben ik er.” Dat was de eerste keer dat ik me echt veilig voelde. Niet omdat ze me wilde, maar omdat ze me liet zijn.Waarom is dit zo populair?
Omdat mannen vergeten zijn hoe het voelt om niet te moeten presteren. In de wereld van dating-apps, tinder-swipes en “wat heb je gedaan vandaag?”-gesprekken, wordt je continu gemeten. Hoeveel likes? Hoe snel reageer je? Hoe leuk ben je in het eerste bericht? Relationship goals zijn de tegenpool: geen performance. Geen show. Geen score. Het is gewoon: ik ben hier. Jij bent hier. Dat is genoeg. En dat is rariteit. In Rotterdam, waar ik woon, zijn 73% van de mannen tussen 28 en 38 jaar die een echte relatie willen, eerder opgegeven dan dat ze ooit een diepe connectie hebben gevonden. Niet omdat ze geen vrouw vinden. Maar omdat ze geen ruimte vinden om te stoppen met proberen.
Waarom is dit beter dan alles wat je eerder hebt geprobeerd?
Je hebt geprobeerd: dates met drankjes, weekendtrips, boekjes lezen over communicatie, therapie, zelfs een cursus “emotionele intelligentie” voor €499. En wat kreeg je? Een lijst met tips die je niet kon toepassen, omdat je niet wist hoe je jezelf moest zijn. Relationship goals werken omdat ze niets doen. Ze laten je zijn. Je hoeft niet te flirten. Je hoeft niet te grappen. Je hoeft niet te bewijzen dat je een man bent. Je hoeft niet te zeggen dat je van haar houdt. Je hoeft alleen maar aanwezig te zijn. En als je dat doet, gebeurt er iets ongelooflijks: ze begint zich ook veilig te voelen. En dan - zonder woorden - begint ze jou te tonen wie ze echt is. Niet de versie die ze op Instagram post. Niet de versie die ze aan haar vriendinnen vertelt. De echte. Die met de angst, de vreemde gewoontes, de nachten dat ze huilend in de keuken zit omdat ze zich eenzaam voelt. En jij? Jij zit naast haar. En je zegt niets. En dat is meer dan alles wat je ooit hebt gezegd.Wat voor gevoel krijg je?
Je krijgt een gevoel dat je niet kunt beschrijven met woorden. Het is geen orgasme. Het is geen drug. Het is een diepe, kalme rust - alsof je eindelijk thuis bent, maar je hebt nooit een huis gehad. Het is het gevoel dat je niet hoeft te vechten. Niet om aandacht. Niet om waardering. Niet om te bewijzen dat je goed genoeg bent. Je bent gewoon. En dat is het meest erotische gevoel dat een man ooit kan ervaren. Ik heb het ervaren in Praag, met een vrouw die ik nooit weer zag. We spraken geen gemeenschappelijke taal. We begrepen elkaar niet. Maar we zaten uren op een bank bij de Vltava, zonder iets te zeggen. En ik voelde iets dat ik nooit had gevoeld: ik was volledig vrij. Niet omdat ze me accepteerde. Maar omdat ze me niet probeerde te veranderen. En dat? Dat is de hoogste vorm van intimiteit. Diep. Zacht. Onverwoestbaar.
