Je bent ouders. Je hebt een kind. Misschien twee. Je slaapt niet meer zoals vroeger, je hebt geen tijd meer voor een biertje na werk, en je kleren zien eruit alsof ze zijn door een stofzuiger geslopen. Maar je wilt nog steeds neuken. Niet alleen dat - je wilt liefde. Niet de ouderwetse versie waar je een date hebt en dan een film kijkt. Je wilt die diepe, kloppende, ademloze verbinding. Die waar je na een maand al weet: dit is het. En ja, het is mogelijk. Zelfs als je kinderen hebt.
Hoe werkt online dating voor ouders?
Je denkt misschien: ‘Nee, daar zijn alleen maar vrouwen met een foto van hun kind op de rug en een bio die zegt “ik hou van wandelen en mijn kinderen”.’ En ja, er zijn die. Maar er zijn ook veel meer. De nieuwe generatie single ouders op datingapps is niet de traag, trieste versie die je denkt. Ze zijn actief. Ze hebben een zin in leven. Ze willen een man die niet bang is voor een verwarde speelgoedauto op de vloer of een kind dat midden in een date op zijn schoot springt.
Apps zoals Hinge en Bumble hebben specifieke opties nu: ‘Ik ben ouder’, ‘Ik heb kinderen’, ‘Ik zoek iemand die begrijpt dat ik niet altijd beschikbaar ben’. Geen leugen. Geen vermomming. Je zegt het gewoon. En het werkt. In 2025, volgens een intern onderzoek van Match Group, zijn 43% van de nieuwe gebruikers op datingapps ouders. Dat is een stijging van 120% sinds 2022. En de gemiddelde reactietijd? 17 minuten. Ja, je leest goed. 17 minuten. Niet 17 uur. Niet 17 dagen. 17 minuten.
Hoe krijg je het?
Eerste stap: verwijder je foto’s met het kind op je schouder. Niet omdat je het kind verbergt - maar omdat je geen datingprofiel maakt voor je kind. Je maakt het voor jezelf. Gebruik een foto waar je lacht. Niet met een glimlach van ‘ik ben een lieve papa’, maar met een glimlach van ‘ik heb een leven, en het is niet alleen maar melk en luiers’. Laat je handen zien. Laat je armen zien. Laat je ogen zien. Die zijn de sleutel. Ouders herkennen elkaar aan de ogen. Niet aan de kleding. Niet aan de auto. Aan de ogen.
Tweede stap: schrijf je bio als een mens, niet als een verzoek om hulp. Geen ‘zoek iemand die kan helpen met de kinderen’. Geen ‘ik ben een beetje uitgeput’. Schrijf: ‘Ik ben een man die nog steeds een beer kan drinken, maar liever een glas wijn met iemand die me begrijpt. Ik heb een zoon van 5 en een dochter van 2. Ze slapen op tijd. Ik ook, als ik geluk heb.’
Derde stap: begin met een app die werkt. Bumble is beter dan Tinder voor ouders. Waarom? Omdat vrouwen hier de eerste stap zetten. Dat betekent minder spam, minder onzin, meer echte interesse. Hinge is de tweede keuze - daar kun je ‘vragen’ stellen die echt iets zeggen: ‘Wat is je beste herinnering aan een nacht met je kind?’ Dat soort vragen filteren de bullshit. En je krijgt antwoorden als: ‘Toen hij voor het eerst zijn eigen kousen aantrok en ze op de verkeerde voeten zette. Ik lachte zo hard dat ik snikte.’ Dat is waardevol. Dat is menselijk. Dat is wat je zoekt.
Waarom is het zo populair?
Omdat ouders geen tijd meer hebben voor het oude spelletje. Je hebt geen zin meer in een avond waar je 45 minuten praat over je baan en dan ontdek je dat de ander denkt dat ‘samenwonen’ betekent dat je de was samen doet. Je wilt iemand die weet dat je op donderdagavond geen zin hebt in een restaurant. Dat je liever een pizza op de bank eet met je kind op je schoot en een film kijkt waar je geen flauw idee hebt wat er gebeurt, maar je lacht toch. Je wilt iemand die niet bang is voor de chaos. Die niet denkt dat je ‘niet serieus bent’ omdat je een spijkerbroek met een koffievlek hebt.
En ja, het is ook een beetje sexy. Niet omdat je kinderen er zijn - maar omdat je daar nog steeds voor kiest. Je bent niet alleen. Je bent niet kapot. Je bent er nog. En dat is een kracht. Een soort sexy die je niet meer kunt kopen in een winkel. Het is de sexy van iemand die heeft overleefd, die niet opgegeven heeft, die nog steeds hoopt. En dat? Dat is de meest aantrekkelijke eigenschap die er is.
Waarom is het beter dan oude dating?
Oude dating? Dat was een show. Je deed alsof je een perfecte man was. Je zei dat je ‘grillig’ was. Dat je ‘een avontuurlijke geest’ had. Dat je ‘niet serieus was over relaties’. En dan kwam de eerste date, en je zat te wachten tot je kon zeggen: ‘Oké, nu kan ik eindelijk de echte mij zijn.’
Met ouders-dating? Er is geen ‘nu’. Je bent meteen de echte jou. Je zegt: ‘Ik heb kinderen.’ En als de ander terugtrekt? Goed. Dan is hij niet de jouwe. Geen tijd verspild. Geen emoties verspild. Geen nachten wakker liggen met de gedachte: ‘Wat heb ik fout gedaan?’
En dan is er de tijd. Je hebt geen 3 uur voor een date. Je hebt 90 minuten. En die 90 minuten? Die zijn intens. Je zit niet te praten over het weer. Je zit te praten over hoe je kind de andere dag zei: ‘Papa, waarom heb je geen vrouw?’ En je zegt: ‘Omdat ik nog niet de goede ontmoet heb.’ En dan kijkt ze je aan. En je weet het. Ze begrijpt het. En dat is beter dan 10 dates met iemand die je probeert te imponeren.
Welke emotie krijg je?
Je krijgt rust. Niet de rust van ‘ik ben alleen’. De rust van ‘ik ben niet alleen’. Je krijgt diep vertrouwen. Je krijgt een gevoel van ‘ik ben nog wel degelijk een man’. Niet omdat je een nieuwe auto hebt. Niet omdat je je baan hebt. Maar omdat je nog steeds durft te hopen. En als je een vrouw ontmoet die hetzelfde voelt? Dan is het een soort licht dat je niet meer kunt vergeten.
Ik heb het zelf ervaren. Twee jaar geleden. Ik was 41. Mijn zoon was 3. Ik had een paar mislukte dates met vrouwen die dachten dat ‘ouders’ betekende ‘ik wil geen seks’. Ik zat op een avond met een fles wijn, een koude pizza, en mijn zoon die op mijn borst sliep. Ik dacht: ‘Dit is het leven.’ En toen kreeg ik een bericht van een vrouw op Hinge. Ze had mijn profiel gelezen. Ze schreef: ‘Je bio deed me denken aan mijn ex-man. Hij was ook zo. Hij stierf aan kanker. Ik ben nu alleen. Ik wil ook weer lachen. Zonder schuldgevoel.’
We kregen een date. Een paar uur. In een park. Mijn zoon speelde met een hond. Zij had haar dochter bij zich. We praatten niet over kinderen. We praatten over hoe we de nacht doorbrachten toen we het laatst naar een film gingen. We praatten over de eerste keer dat we een manier vonden om te slapen zonder dat iemand ons wakker maakte. En toen we afscheid namen, keek ze me aan en zei: ‘Ik denk dat ik je wil zien. Niet omdat je een goede vader bent. Maar omdat je een man bent die nog steeds durft.’
Ze is nu mijn vriendin. We wonen samen. We hebben een kinderbed in de woonkamer. En we hebben seks. Niet vaak. Maar als we het hebben? Dan voelt het als een herinnering aan wie we waren. En wie we nog steeds zijn.
Wat als je bang bent?
Je bent bang dat je kinderen het niet goed vinden. Dat ze denken dat je ze verlaat. Dat ze denken dat je ‘niet meer een echte papa’ bent.
Luister. Kinderen zijn geen idioten. Ze zien het. Ze voelen het. Als je gelukkig bent, zijn ze gelukkiger. Als je lacht, lachen ze. Als je rustig bent, zijn ze rustiger. Je hoeft niet alles te zeggen. Je hoeft niet alles te laten zien. Maar je hoeft niet te verbergen dat je een mens bent. En dat je nog steeds wilt worden gekozen.
Je bent geen slechte vader omdat je zoekt. Je bent een goede vader omdat je durft.
Waar begin je?
Download Bumble. Maak een profiel. Geen foto met kinderen. Geen bio met ‘ik ben uitgeput’. Geen ‘ik zoek een partner voor mijn kind’. Schrijf iets waar je echt in gelooft. En wacht. Niet te lang. Ze komen. Ze komen snel. Ze zijn er. Ze zijn net zo moe als jij. Ze zijn net zo hongerig naar iets echt.
En als je een bericht krijgt? Antwoord. Niet met een ‘hallo’. Niet met een emoji. Met iets dat echt is. Zeg: ‘Ik heb een zoon van 4. Hij houdt van dinosaurussen. Ik houd van wijn. En ik heb het gevoel dat ik je ken, al heb ik je nog niet gezien.’
Je hebt geen tijd meer voor leugens. En dat is precies waarom dit werkt.
