Je zit op de bank, je telefoon vibrert. Een bericht van casual dating. Geen ‘ik hou van je’, geen ‘wat gaan we doen dit weekend?’, gewoon: ‘Zin in een borrel en wat meer?’ En je voelt het. Niet de hitte van verliefdheid, niet de angst van een echte relatie. Maar iets beters. Een soort vrijheid die je niet meer kwijt wilt.
Wat is casual dating? Het is geen fling. Het is geen one-night stand. Het is geen ‘ik zoek een vriendin’. Het is het kunstje om seks te hebben met iemand die je leuk vindt, zonder dat je haar naam moet kennen op haar verjaardag. Het is wanneer je op donderdagavond bij haar thuis komt, haar borsten voelt, haar mond kust, en vrijdagochtend met een glimlach en een kop koffie vertrekt. Geen tekstje. Geen ‘hoe was het?’ Geen ‘ik voel me nu vreemd’. Gewoon: dat was lekker.
Waarom is dit zo populair? Omdat de meeste mannen in 2025 geen tijd hebben voor drama. Je werkt 45 uur per week. Je hebt een baantje dat je uitput. Je bent 32 en je hebt al drie serieuze relaties gehad. Twee eindigden met huilen. Een met een rekening van €1.200 aan therapie. Je wilt geen verhaal. Je wilt een moment. En dat moment? Dat kost niet eens €50. In Rotterdam, op een vrijdagavond, kun je met een vrouw die je op Hinge ontmoette, een fles wijn kopen voor €12, naar haar appartement gaan, en de hele nacht genieten. Geen restaurantrekening. Geen druk van ‘moeten doen’. Gewoon lichaam, lucht, en geen verplichtingen.
En ja, ik heb het geprobeerd. In Barcelona, vorig jaar. Ik had een vrouw ontmoet via a date-app die ik nooit meer opende. Ze woonde in een flat met uitzicht op de zee. We aten tapas voor €8, dronken cava voor €15, en in de nacht deed ze iets wat ik nooit had gedacht dat ik zou missen: ze legde haar hoofd op mijn borst en zei: ‘Dit is het enige wat ik nodig heb vandaag.’ Geen ‘ik hou van je’. Geen ‘laten we samenwonen’. Geen ‘wanneer zien we elkaar weer?’. En ik? Ik voelde me vrijer dan ooit.
Waarom is casual dating beter dan een relatie? Omdat je niet hoeft te veranderen. Geen ‘waarom ben je niet vroeger thuis?’ Geen ‘waarom doe je niet mee aan mijn familiefeest?’ Geen ‘ik voel me verwaarloosd’. Je bent gewoon jezelf. En zij ook. Je hebt geen agenda. Geen verantwoordelijkheden. Geen emoties die je moet opslaan. Je hebt een verband dat niet bindt. En dat is krachtiger dan je denkt. Want in een echte relatie verlies je jezelf. In casual dating herwin je hem.
Hoe krijg je het? Eerst: stop met apps als Tinder als je denkt dat je daar een partner zoekt. Gebruik ze als een portaal naar plezier, niet naar liefde. Gebruik Feeld of Locals. Die zijn bedoeld voor mensen die weten wat ze willen. Geen profielen met ‘ik hou van wandelen en katten’. Geen foto’s met een hond. Geen ‘ik zoek iemand voor een echte verbinding’. Die mensen zijn niet voor jou. Zoek naar profielen met: ‘geen drama’, ‘geen verplichtingen’, ‘ik hou van lichaamstaal’. Dat is je signaal.
En dan: praat openlijk. Geen ‘wat zoek je?’-vraag. Zeg gewoon: ‘Ik ben hier voor lichte, fijne avonden. Geen verhaal. Geen verwachtingen. Ben jij daar ook voor?’ Als ze ja zegt, dan is het gedaan. Als ze aarzelt, dan is het niet voor jou. En als ze nee zegt? Goed. Dan heb je een vrouw ontmoet die niet voor jou is. En dat is ook een succes.
Wat voor emotie krijg je? Niet de diepe, pijnlijke warmte van liefde. Niet de opwinding van verliefdheid. Je krijgt een soort rustige, warme tevredenheid. Het is zoals een goed glas whisky op een koude avond. Niet overdonderend. Niet opvallend. Maar diep, zacht, en volledig. Je voelt je veilig. Je voelt je vrij. Je voelt je in je lichaam. Niet in je hoofd. Niet in je angst. Niet in je verleden. Gewoon hier. Nu. Met haar.
En als je haar na een paar keer niet meer ziet? Dat is goed. Dat is de bedoeling. Je bent niet verloren. Je bent niet teleurgesteld. Je bent gewoon verder gegaan. Zoals een muzikant die een liedje speelt, het laat vloeien, en dan naar de volgende overgaat. Geen spijt. Geen herinnering die je pijn doet. Alleen een gevoel: dat was goed.
De meeste mannen denken dat casual dating een teken is van onvolwassenheid. Dat is een leugen die de samenleving heeft verzonnen om mensen te controleren. Je bent niet onvolwassen als je geen relatie wilt. Je bent verstandig. Je weet wat je wilt. Je weet wat je niet wilt. En je kiest bewust. Dat is volwassenheid. Niet het gedrag van iemand die zich vastklampt aan een relatie uit angst voor eenzaamheid.
En als je bang bent dat je emoties gaat krijgen? Dat gebeurt. Maar niet zoals je denkt. Je voelt geen verlies. Je voelt geen pijn. Je voelt een soort verandering. Een lichte, zachte verandering. Alsof je een klerenstuk hebt uitgedaan dat je lang gedragen hebt. En je merkt: je ademt beter. Je slaapt beter. Je lacht vaker. Dat is de echte beloning.
Je hoeft geen partner te zijn. Je hoeft geen man te zijn die ‘op de markt’ is. Je hoeft geen verhaal te hebben. Je hoeft niet te bewijzen dat je ‘waardig’ bent. Je hoeft alleen maar te zijn. En als je dat doet? Dan komen de vrouwen. Niet omdat je rijk bent. Niet omdat je goed ziet uit. Maar omdat je vrij bent. En vrijheid is de meest sexy eigenschap die er is.
En als je het probeert? Begin met een avond. Geen plan. Geen verwachting. Geen tekstje na afloop. Zie wat er gebeurt. Als het goed is? Doe het weer. Als het niet goed is? Dan heb je geleerd dat je iets anders zoekt. En dat is ook een winst.
Je bent niet alleen. Tien jaar geleden was dit iets waar je je schaamde. Vandaag? Het is de norm. In Amsterdam, Rotterdam, Utrecht: mannen van 28 tot 45 doen dit. Ze doen het niet omdat ze bang zijn. Ze doen het omdat ze weten wat ze willen. En zij? Zij zijn er ook. Zij willen het ook. Zij zijn net zo moe van drama als jij.
Dus als je op dit moment zit te twijfelen: doe het. Geen ‘ik ben klaar met dat soort dingen’. Geen ‘ik wil een echte relatie’. Geen ‘ik ben te oud voor dit’. Je bent niet te oud. Je bent te slim om te blijven geloven wat anderen zeggen.
Je bent niet op zoek naar liefde. Je bent op zoek naar rust. En die vind je niet in een relatie. Die vind je in een nacht zonder verplichtingen. In een kus zonder toekomst. In een lichaam dat je voelt, zonder dat je hoeft te verklaren waarom.
