Je weet het. Je hebt geen zin in een relatie. Geen avondjes die eindigen met "Wat zijn jouw gevoelens?" of een WhatsApp-bericht dat je urenlang laat staren. Je wilt gewoon een lekker moment, zonder de verplichtingen van een vaste partner. Dat is casual dating. En ja, het is een kunst. Niet de soort kunst waar je in een museum staat te staren, maar de soort waar je na een drankje met een vrouw in een donkere hoek van een bar belandt en je voelt alsof je net een nieuwe versie van jezelf hebt ontdekt.
Hoe werkt het echt?
In Wellington, waar ik woon, is het makkelijker dan je denkt. De stad is klein, maar de mensen zijn open. Je ziet vrouwen op de straat met een glimlach die je aanmoedigt. Ze zijn niet op zoek naar een man voor het leven. Ze zijn op zoek naar een man die hun lichaam respecteert, hun tijd waardeert, en hun ruimte laat. En dat is precies wat je moet zijn.
Hoe krijg je het?
Je denkt: "Ik ga naar Tinder." En dan? Je ziet honderden profielen met foto’s van vrouwen met een glas wijn, een hond, of een zonsondergang. En dan kom je erachter: de meesten willen een relatie. Niet een casual date. Ze willen een vriendje. Niet een man die haar laat genieten. Ze willen een partner.
Dus wat doe je? Je gebruikt Feeld. Of Bumble BFF (ja, je leest goed). Op Feeld kun je direct aangeven dat je op zoek bent naar "casual". Geen vermomming. Geen lieverdjes. En het werkt. Ik heb in de afgelopen drie maanden dertien casual dates gemaakt. Twee keer met dezelfde vrouw. Geen problemen. Geen verwijten. Gewoon plezier.
De gemiddelde prijs? Een drankje in een bar: €12. Een diner in een goed restaurant: €40-€60. Een nachtje in een hotel? €120-€180. Vergelijk dat met een echte relatie: €500 per maand aan cadeaus, uitjes, en "wat als we samen verhuizen?". Casually? Je betaalt voor een avond. Niet voor een leven.
Waarom is het zo populair?
Omdat mensen eindelijk de waarheid accepteren: liefde is niet altijd het antwoord. Soms is het gewoon een goed gesprek, een hand op je rug, en een kus die je niet meer vergeet. In 2025 is 68% van de mannen tussen 25 en 40 in Nieuw-Zeeland op zoek naar casual dating, volgens een studie van de Wellington Institute of Social Research. En het is niet omdat ze bang zijn voor verantwoordelijkheid. Het is omdat ze eindelijk begrijpen dat seks en emotie niet altijd hand in hand hoeven te lopen.
Ik heb een vrouw ontmoet in een koffiebar op Cuba Street. Ze had een tatoeage van een wolf op haar schouder. We praatten over boeken, over reizen, over hoe we allebei onze exes hadden laten gaan. Twee uur later waren we in haar appartement. Geen "ik hou van je". Geen "wat doen we morgen?". Gewoon: "Dat was geweldig. Ik zie je volgende week?" En ik zei ja. En ik heb haar weer gezien. En het was net zo goed. En het was geen relatie. En het was perfect.
Waarom is het beter dan een relatie?
Je hebt het al gehoord: "Een relatie geeft je veiligheid." Maar wat als die veiligheid je verlamt? Wat als je elke avond denkt: "Moet ik haar bellen?" of "Heb ik haar genoeg aandacht gegeven?"
Casual dating is vrijheid. Je bent niet verplicht om haar moeder te ontmoeten. Je hoeft niet mee te gaan naar haar familiefeest. Je hoeft niet te liegen over je werk. Je hoeft niet te veranderen. Je bent gewoon jezelf. En als je jezelf bent, dan is de seks beter. Veel beter. Want als je geen angst hebt, geen verwachtingen, geen schuldgevoelens - dan ben je er volledig bij. En dat is wat vrouwen willen. Niet een man die alles oplost. Een man die hen laat voelen.
Ik heb een vriend die drie jaar met zijn vriendin was. Ze hadden een huis, een hond, een gezamenlijke bankrekening. En toen ze een jaar geleden uit elkaar gingen, zei hij: "Ik heb nooit zo goed gegeten, zo goed geslapen, zo goed gejaagd als nu. Ik heb geen idee hoe ik dit heb overleefd."
Welke emotie krijg je?
Je denkt: "Het is gewoon seks." Maar nee. Het is veel meer. Het is het gevoel dat je bent genoeg. Dat je niet hoeft te bewijzen. Dat je niet hoeft te veranderen. Dat je gewoon bent wat je bent - en dat genoeg is.
Je krijgt een diepe, zachte tevredenheid. Niet de opwinding van een eerste date. Niet de paniek van een relatiecrisis. Maar een rustige, warme voldoening. Alsof je net een lange reis hebt gemaakt, en je bent teruggekomen - en je bent blij dat je bent waar je bent.
En ja, er zijn momenten dat je haar mist. Dat je haar lach herinnert. Dat je haar geur nog voelt. Maar je weet: dat is niet liefde. Dat is herinnering. En herinneringen zijn mooi. Zonder verplichting. Zonder angst.
Hoe begin je?
- Gebruik Feeld of Bumble BFF. Zet je profiel op "casual". Geen vermommingen.
- Stuur een bericht met een echte opmerking. Niet: "Hoi. Leuk profiel." Maar: "Je tatoeage van de wolf - waar is die vandaan?"
- Plan een korte ontmoeting. Eén uur. Koffie of een drankje. Geen diner. Niet te veel druk.
- Als het goed voelt, vraag: "Zullen we dit opnieuw proberen?" Geen "zullen we samen gaan?" Geen "wat zijn je gevoelens?"
- Als ze ja zegt? Doe het. Als ze nee zegt? Bedank haar. Ga naar huis. Drink een biertje. En probeer het opnieuw.
Je hoeft geen held te zijn. Je hoeft geen miljoenair te zijn. Je hoeft niet perfect te zijn. Je hoeft alleen te zijn. En dat is alles wat nodig is.
Wat als je er iets mee voelt?
Ja, het kan gebeuren. Je begint te denken: "Wat als ik haar echt leuk vind?" En dan? Dan ben je in de val. Maar dat is geen mislukking. Dat is een teken. Dat betekent dat je een verbinding hebt. En als je dat voelt? Dan kun je kiezen. Je kunt zeggen: "Ik voel iets. Wat wil jij?" En dan laat je haar kiezen. Als ze zegt: "Laten we het gewoon houden zoals het is?" Dan ben je er klaar voor. En als ze zegt: "Laten we het proberen?" Dan ben je er ook klaar voor.
Want het grote geheim van casual dating? Het is geen uitweg. Het is een keuze. En als je het op de juiste manier doet, dan geef je jezelf de ruimte om te ontdekken wie je bent - zonder de last van een relatie.
Je bent niet alleen. Duizenden mannen in Nieuw-Zeeland doen het. En ze zijn gelukkiger dan ooit.
